Il rinvio della Audi A4 e-tron al 2029 è l’ultimo effetto delle difficoltà che stanno attraversando il Gruppo Volkswagen. La berlina elettrica a quattro anelli doveva essere prodotta nel 2028 nello stabilimento di Ingolstadt, in Germania, ma la produzione slitterà di un anno. Il modello è importante perché nel segmento delle berline executive elettriche di medie dimensioni Audi non ha ancora un’offerta, mentre la versione termica, chiamata A5 nell’ultima generazione, è sempre stata una voce di peso nelle vendite annuali.
Il ritardo della piattaforma SSP
Alla base del rinvio c’è la piattaforma SSP a 800 V, presentata nel 2021 per sostituire nel tempo le attuali MEB e PPE, oltre alle architetture MQB, MLB e MSB dei modelli termici. L’idea era una base tecnica unica per segmenti e motorizzazioni diverse, con hardware, batterie e software condivisi tra i marchi. Il gruppo stimava che la piattaforma avrebbe supportato oltre 40 milioni di veicoli e i primi modelli dovevano arrivare sul mercato quest’anno. Oggi il debutto è rinviato di almeno tre anni, e anche la Golf elettrica di nona generazione ha subito un rinvio per contenere i costi.
Le difficoltà più serie riguardano il software sviluppato da Cariad, la società interna del gruppo dedicata a questo settore. Il sistema operativo comune, con aggiornamenti a distanza e tecnologia per la guida altamente automatizzata, doveva essere pronto nel 2025. Per le parti chiave dell’architettura elettronica e del software dei modelli destinati ai mercati esterni alla Cina, Volkswagen si è affidata all’americana Rivian. Il gruppo ha anche fatto capire che potrebbe estendere ad altri mercati la 架构 CEA oggi impiegata sulle auto cinesi.
Vani per i piedi e impianto a 48 V
Non è solo il software a spiegare il nuovo rinvio. Audi ha chiesto cambiamenti importanti alla versione di SSP destinata alla A4, per mantenere spazi, posizione di guida e proporzioni tipiche di una A4. Il pavimento, che in molte piattaforme elettriche è completamente piatto, dovrà avere vani separati per i piedi davanti e dietro. Questo ha costretto gli ingegneri a ridisegnare la posizione e l’ingombro della batteria sotto l’abitacolo e degli altri componenti ad alta tensione. Una fonte interna ha spiegato che le modifiche rendono la piattaforma più complessa, proprio mentre il gruppo cerca di ridurre i componenti comuni tra i marchi.
Anche l’impianto elettrico cambia: per la A4 e-tron Audi ha scelto un sistema a 48 V al posto dei 12 V inizialmente previsti. La tensione più alta permette di alimentare computer più potenti e altri sistemi elettronici, ma richiede ulteriore lavoro di progettazione e modifiche ad alcune parti dell’architettura sviluppata con Rivian.
